浅谈《本草纲目》的历史贡献

    李青松

    今年是李时珍诞辰500周年。下面从医药文化的角度，谈一谈《本草纲目》的历史贡献。

    创新传统医学之理论

    李时珍有着极其精深的医学理论素养和丰富的临床实践经验，他在论述各种药物时表达了很多医学见解，在医学理论上有着重大创新。

    首创“脑为元神之府”学说。《本草纲目·辛夷·发明》云：“脑为元神之府。”传统上，中医人把精神思维活动归之于心，李时珍首次提出“脑为元神之府”，这是近代西洋医学输入我国之前，中医首次提出脑主宰精神的观点。

    首创肾间命门学说。李时珍首次提出命门“在七节之旁，两肾之间”，将命门与人的机体紧密地联系在一起，形成肾间命门学说的学术派别，极大地促进和繁荣了中医学术的发展。

    首创预防医学学说。李时珍首次提出防重于治的科学思想，采用蒸煮患者衣物的方法防止接触传染，是预防医学中最早的范例，不仅有其学术价值，更有历史意义。

    纠正历代本草之偏误

    “本草”始见于《汉书·平帝纪》，是《神农本草经》的简称，古代著名药书。“本草”中的“本”是根本、来源的意思，是追溯到药草的最初来源，就是它未被加工的最初状态。

    旧本草书中的错误极多，极容易造成医疗事故。李时珍编写《本草纲目》，有很大一部分精力花在历代本草考证上。他深入实地考察，拜农民、渔人、车夫、樵夫、捕蛇者为师，足迹遍及湖北、河北、河南、江西、安徽、江苏等地，收集了大量标本和民间单方，对前人本草学中记载的每一位药物，从分类、名称、品种、产地、生性、形态、种植、炮制到气味、功能、主治等内容，“一一采视，颇得其真”。在《本草纲目》中除了特立“正误”项目七十余款专题纠正前人错误外，还在“释名”“气味”“主治”“发明”等项目中记述了大量的“正误”内容。

    比如，李时珍对以往记载服食水银、雄黄、金石可以成仙之说，在《本草纲目·卷八·金石部·金浆》条下，进行了严厉批评：“血肉之躯，水谷为赖，何能堪此金石重坠之物，久在肠胃乎？求仙而丧生，可谓愚也矣。”

    扩大本草学科之内容中国本草学，始创于《神农本草

    经》，共载药物365种；南朝梁陶弘景增365种；唐代苏恭增114种；宋代刘翰增120种，掌禹锡增82种，仁宗时增100种，唐慎微增500种，至《证类本草》已增至1748种。《本草纲目》广采明代前41家本草成果，摒弃重复、合并种类，保留药物1518种，新增药物374种，合计收药1892种，共52卷，192万字，附图1109幅，附方11096首，除医药学以外，还包括了生物学、矿物学、化学等自然科学方面的丰富知识以及哲学、历史、语言、文学等人文科学方面的内容。

    《本草纲目》中记载的矿物药，包括金石部、水部、土部共263种，对许多矿物品种、地域分布、性状等都有详细的记载。例如介绍金时这样写道：“金有山金、沙金两种，其色七青八黄，九紫十赤，以赤为色足，和银者性柔，和铜者性硬，试石则有声。”介绍了黄金的种类和鉴别方法。

    在化学方面，《本草纲目》中记载有人工制作醋酸铜、从草木灰中提取碱、用植物蓝制染蓝靛等方法。

    对于自然界一些气象变化，如云、雨、霜、雪、雹的形成及其与农业生产的关系，以及对水质的分析等等，《本草纲目》也有客观的描述。

    在物候学方面，既有动物的物候记载，如燕子、大雁的往来时间，杜鹃和布谷的鸣声和出现季节，更多的是植物的物候资料，书中记载了数百种植物的生长、开花、结果期等。

    创立先进分类之方法

    《本草纲目》问世之前，本草学有两种分类方法，一种是《神农本草经》的上、中、下三品，按毒性划分，另一种是按药物基原的自然性质来分类。李时珍在药品分类上进行了重大改进。他以“析族区类，振纲分目”“物以类从，目随纲举”“从微至巨”“从贱至贵”作为药物分类的指导思想，将1892种药物分为水、火、土、金石、草、谷、菜、果、木、服器、虫、鳞、介、禽、兽、人16部60类。

    以植物为例。植物药品1195种，共分草、谷、菜、果、木五部30类。草分山草、山草下、芳草、隰草上、隰草下、毒草、蔓草、水草、石草、苔类、杂草11类。木部分香木、乔木、灌木、寓木、苞木、杂木6类。草部、木部相当于现代草本植物、木本植物，谷部、菜部、果部相当于现代的谷类作物、蔬菜作物、果树作物。在每一类中，李时珍把许多同科同属的植物排列在一起，初具现代植物学分类之雏形。

    规范本草著作之体例

    李时珍选用“纲目”二字作为书名言其要旨，建立了一个较为完善的纲目系统：将1892种药物分为16部为纲，60类为目，构成药物总的分类系统；各单味药，以药名为纲，下列释名、集解、正误、修治、气味、主治、发明、附方等为目，组成单味药的纲目系统；处理同一基原的不同药用部分之药，以总体名（基原）为纲，以不同的药用部分为目；在“百病主治药”下，以病名为纲，病因病机为目，目下又分列各自治疗药物的子目，构成临床用药的纲目系统。《本草纲目》纲中有目，目中有纲，以纲辖目，纲举目张，创建了我国有史以来最完备的古代药物学著作的标准体例和结构。

    保存医药文献及民俗

    《本草纲目》列入书中的参考引用文献，其一为历代诸家本草40种；其二为古今医家旧本84种、新本277种；其三为古今经史百家旧本151种、新本440种，合起来是992种。另外，尚未收录其中的引用书籍有130种。因此，李时珍在《本草纲目》中实际引用的古籍文献达到1122种之多，远不止《明史·李时珍》里所说的“阅书八百余家”。其中辑录了大量16世纪以前的医药文献，有些书籍今天已经无法看到，因李时珍在《本草纲目》中予以收载才得以保存下来。

    我国各地都有一些特定的民俗，李时珍在《本草纲目》中进行了收集和介绍。如《本草纲目·卷十五》记载了吐蕃人的“燕脂”化妆习俗，对涂搽“燕脂”记载详细：“燕脂有四种∶一种以红蓝花汁染胡粉而成，乃《苏鹗演义》所谓燕脂叶似蓟，花似蒲，出西方，中国谓之红蓝，以染粉为妇人面色者也；一种以山燕脂花汁染粉而成，乃《段公路北户录》所谓端州山间有花丛生，叶类蓝，正月开花似蓼，土人采含苞者为燕脂粉，亦可染帛，如红蓝者也；一种以山榴花汁作成者，郑虔《胡本草》中载之；一种以紫矿染绵而成者，谓之胡燕脂，李珣《南海药谱》载之，今南人多用紫矿燕脂，俗呼紫梗是也。”（《本草纲目·卷十五·草部·燕脂》）

    提供文字考证之资料

    李时珍是一位伟大的医药学家，也是一位杰出的语言文字学家。《本草纲目》中记载了李时珍对各种药名的历史探源与考证，阐明了许多汉字的字形、读音与含义的历史演变，同时还论述了一些少数民族和其他国家药名的读音与含义，从而保存了珍贵的文字资料。如《本草纲目·卷三十九·虫部》：“李时珍曰：虫乃生物之微者，其类甚繁，故字从三虫会意。”

    《本草纲目》全书使用单字5690多个，是我国历史上使用单字最多的古籍文献。《本草纲目》收录的词目，除药名词条外，还包括方剂名、病症名、人名、书名、地名及简称或简条共有15178个，表示时间的不同词语有200多个。从语言文字角度看，《本草纲目》是一部独具特色的中国语言文字库。

    李时珍之所以能写出不朽名著《本草纲目》，其雄厚的文学素养、精深的文学造诣是重要因素。李时珍先儒后医，在熟读古籍之际，在访采四方之时，从不放过民间文学的收集和采撷，将其与医药知识有机融合，寓文于药、寓诗于药、寓史于药、寓故事于药、寓谚语于药，使读者学而不厌，读而不倦。李时珍拥有独特的文学艺术魅力，把一部深奥的医药巨著写得令人叹为观止。